Le royaume de Méroé

La civilisation napato-meroitique qui domine le cours du Nil moyen, d’Assouan a Khartoum, depuis le viiie siecle av. J.-C. jusqu’au ive siecle apr. J.-C., fait suite a la colonisation egyptienne du Soudan ancien. Par sa religion, son ideologie, ses institutions, sa culture materielle, elle se rattache etroitement au modele egyptien a tel point que l’on peut parler d’une « civilisation pharaonique » dont l’Egypte et le Soudan ancien seraient les deux versants. L’histoire du royaume de Meroe est assez mal connue dans le detail, d’une part parce que les textes meroitiques sont peu nombreux et tres partiellement compris, d’autre part en raison d’une couverture archeologique relativement recente et clairsemee. Les sources exterieures, egyptiennes, grecques et romaines, sont assez laconiques et moyennement fiables. Les progres recents de l’archeologie et de la philologie du Soudan ancien laissent toutefois esperer de prochaines avancees.