Visualization meditation and the siwei icon in Chinese buddhist sculpture

Le terme siwei designe un type d icone votive bouddhique, figurant un bodhisattva pensif, tres populaire sous les Wei du Nord, les Wei de l'Est et les Qi du Nord. Ce type d icone se developpe a partir du milieu du Ve siecle, representant parfois Siddhārta meditant, parfois Maitreya, mais le plus souvent des devots associes a Maitreya, le donateur se visualisant ainsi comme meditant dans le Paradis de Tusita. A la fin du VIeme siecle le culte centre sur le paradis occidental Sukhāvatī d Amitābha, privilegiant les representations de d Amitābha entoure de ses compagnons celestes, supplante celui de Maitreya. Les icones siwei perdent alors leur signification rituelle et leur production s effondre.