À propos de quelques stèles «ottomanes» du XIXe siècle au Caire

Le mausolee du Hoch el-Bacha, au Caire, abrite des monuments funeraires qui frappent par leur caractere ottoman: il s'agit de sarcophages de marbre surmontes de steles de tete et de pied portant un couvre-chef. Le present article tente d'analyser le caractere « ottoman » de 25 de ces monuments. On notera d'abord que si la forme et le decor paraissent ottomans, on repere aussi des particularites: partie superieure bombee, inscriptions pieuses sur le sarcophage, decors d'iris et de fleurs de lotus... Quant aux epitaphes stricto sensu, elles se repartissent en deux groupes. Sept inscriptions des annees 1830-1846 proposent des textes originaux en turc, reprenant les poncifs de la litterature funeraire ottomane, et frappent par la presence de chronogrammes: ils montrent une bonne acclimatation de la pratique ottomane et le maintien d'une influence stambouliote. Le deuxieme groupe comporte 18 inscriptions de 1812-1816. Redigees dans un arabe assez simple pour etre compris d'un Turc ottoman, elles reprennent des elements d'un formulaire stereotype ancien, mais avec des traits purement ottomans: invocation a Dieu, benedictio, titres usuels; surtout, la formule bien turque ruḥi icun el-fâtiḥa, typique des cimetieres ottomans, donne a ces epitaphes une nature sciemment ottomane. Mais si la formule est reprise, il semble que ce soit dans l'ignorance du contexte qui lui donne sa valeur dans une epitaphe turque. On parlera donc plutot, ici, d'hybridation.