El camino por delante

La genesis de una ciudad fabril china siempre es la misma. Al principio, casi todos son trabajadores de la construccion. Con el auge economico, las obras avanzan con rapidez y surgen nuevos barrios industriales, en fases bien diferenciadas. A esos primeros obreros, una mano de obra compuesta por hombres emigrados de las aldeas rurales, se suman poco despues pequenos comerciantes, vendedores de carne, fruta y verduras en tenderetes. Luego aparecen los primeros negocios estables, que venden material de construccion. A continuacion se instalan las companias de telefonia movil, que venden tarjetas de prepago a los inmigrantes. Durante esas fases iniciales no suele haber ni rastro de fuerzas policiales, y es notoria la ausencia de autoridades gubernamentales. Las mujeres llegan cuando las fabricas empiezan a producir: los encargados de las cadenas de montaje prefieren contratar a jovenes operarias, consideradas mas diligentes y dociles. Y con la llegada de las mujeres, aparecen las primeras tiendas de ropa. Al principio las basuras se acumulan a los lados de las calles; el gobierno nunca tiene prisa por dotar a una poblacion de los servicios basicos. Las lineas de autobuses tardan meses en aparecer. Las bocas del alcantarillado se quedan abiertas durante mucho tiempo, por miedo a que los primeros residentes roben las tapas para venderlas como chatarra. Durante un periodo de dos anos viaje varias veces a la provincia sudoriental de Zhejiang, para ver como surgian de las tierras agricolas las ciudades industriales. Alquilaba un coche y me adentraba por una autopista recien construida que conectaba las ciudades florecientes del manana. Pasaron seis meses antes de que notara indicios de la presencia de alguna autoridad local