Metropolização e abastecimento de água no Rio de Janeiro: a mediação dos sistemas técnicos de infraestrutura hídrica

A formação e a evolução dos sistemas metropolitanos de abastecimento de água constituem um tema relevante para o debate sobre a sustentabilidade das cidades, principalmente no caso dos aglomerados urbanos com mais de 10 milhões de habitantes. Este é caso da Região Metropolitana do Rio de Janeiro, cujo sistema de abastecimento é o objeto central deste trabalho. A análise de sua atual configuração evidencia as relações destes sistemas com algumas questões mais amplas, tais como a vulnerabilidade ambiental e a proteção das áreas de mananciais, a poluição e a qualidade de suas águas, a precariedade infraestrutural e a vulnerabilidade regulatória dos serviços de abastecimento de água e, por extensão, a sustentabilidade das grandes regiões metropolitanas. Conclui-se que a associação entre os sistemas de abastecimento de água e as regiões metropolitanas se define como uma condição necessária à manutenção e à reprodução da própria vida na cidade, mas que as limitações estruturais dos sistemas técnicos e o modelo de expansão urbana das metrópoles se manifestam e se articulam em diferentes escalas geográficas.