Les chants du corps

Dans les romans d’Achille Tatius et de Longus le Sophiste, les mythes de Syrinx et d’Echo ponctuent le passage a l’âge adulte et l’apprentissage de la sexualite de deux couples d’adolescents. Parce qu’elles ont econduit Pan, les deux nymphes sont demembrees ; puis, tandis que Syrinx devient la flute du dieu — instrument qui sert a tester la virginite lors d’une ordalie — Echo reproduira le son emit par Pan en soufflant dans sa flute. De fait, bien que metamorphosees, ces nymphes n’echappent pas au dieu-bouc. Par l’homonymie du mot melē (a la fois « membres du corps » et « chants ») et par un jeu de correspondances entre haut et bas du corps, bouche et sexe, souffle et acte sexuel, voix et humeurs, la musique produite par le dieu tient lieu de coit. Et si les amours de Pan et de Syrinx restent virginales, les emissions sonores qu’elles produisent ne sont pas steriles pour autant : elles fecondent les troupeaux.