Neşet Ertaş and the Ontologies of Turkey’s Folk Music

Abstract:This article examines a series of ambiguities and apparent contradictions surrounding a copyright lawsuit over the song “Mühür Gözlüm,” penned by Turkish singer-poet Ali İzzet Özkan but reinvented and popularized by another famous performer, Neşet Ertaş. It argues that these ambiguities emerge because of how Ertaş engaged with a series of institutions: rural traditions, state folklore, and copyright. These institutions enact distinct music ontologies that sometimes overlap and sometimes clash. This account highlights Ertaş’s agency in navigating this complex situation, thereby clarifying how individuals negotiate the kinds of ontological pluralism that often emerge in (post) colonial or modernizing contexts.Abstract:Bu makale, aşık Ali İzzet Özkan tarafından kaleme alınan ancak başka bir ünlü sanatçı Neşet Ertaş tarafından yeniden keşfedilip popüler hale getirilen “Mühür Gözlüm” adlı türkünün telif hakkı davasıyla ilgili bir dizi muğlaklıkları ve belirgin çelişkileri incelemektedir. Bu belirsizliklerin, Ertaş’ın kırsal gelenekler, devlet folkloru ve telif hakları hukuku gibi farklı müesseselerle nasıl ilişki kurduğundan kaynaklandığını iddia eden bu çalışmada, söz konusu müesseselerin bazen örtüşen ve bazen de çatışan farklı müzik ontolojilerini temsil ettiği vurgulanıyor. Ertaş’ın bu karmaşık durumlar sırasında yön bulmadaki failliğine dikkat çeken bu yaklaşım, böylece bireylerin genellikle (post) kolonyalizm veya modernleşme bağlamlarında ortaya çıkan ontolojik çoğulculuk türlerini nasıl müzakere ettiklerine açıklık getiriyor.