Through the Wall of Words: The Ruinous Cuban Body in Fernando Pérez’s Film La pared de las palabras (2014)

Abstract: This article analyzes the politics of embodiment in Fernando Pérez’s latest film La pared de las palabras. By observing the use of certain formal elements, it is possible to refer to the film’s corporeal dimension, which plays an important role for both the fictional world and the film’s relationship with the audience. The characters are confronted with their inability to connect with each other because of emotional conflicts and physical limitations, but they later find a way to understand each other through affective and corporeal means. Pérez also displays several cinematographic techniques to make this process perceivable by the audience (appealing to corporeal senses like sight, smell, and touch). Without clear references and through the use of images of Havana ruins, the film extrapolates this familial conflict to broader social framework. Pérez’s films are characterized by their ambivalence regarding political and social conflicts in contemporary Cuban society. I observe the political embodiment of the film through a close reading of some important shots and scenes and a confrontation with criticism regarding Pérez’s filmography. Resumen: Este artículo analiza la política de la corporización (embodiment) en la última película de Fernando Pérez La pared de las palabras. A través de la observación de ciertos elementos formales, es posible referir a la dimensión corporal que el film despliega y que tiene un rol importante tanto para el mundo ficticio dentro de la película como para su relación con la audiencia. Los personajes se confrontan con su inhabilidad para conectarse los unos con los otros debido a conflictos emocionales y limitaciones físicas; pero ellos luego descubren una manera de entenderse a través de medios afectivos y corporales. Pérez hace uso de varias técnicas cinematográficas para hacer este proceso perceptible a los espectadores (apelación a los sentidos corporales como la vista, el olfato y el tacto). Sin referencias directas y a través del uso de imágenes de ruinas de La Habana, el film extrapola el conflicto familiar a un marco social más amplio. Las películas de Pérez se caracterizan por su ambivalencia respecto a conflictos sociales y políticos de la sociedad cubana contemporánea. Observo la corporización política del film a través de una lectura detenida de algunas tomas y escenas importantes y de una confrontación con la crítica respecto a la filmografía de Pérez.