“O Oeste Catarinense não pode parar aqui”. Política, agroindústria e uma história do ideal de progresso em Chapecó (1950-1969)

Este artigo tem por objetivo discutir a importância da ideia de progresso na fundamentacao de um projeto de hegemonia politica e economica em Chapeco, Santa Catarina, entre 1950 e 1969. Com a intensao de ocupar a regiao considerada como “vazio demografico”, o governo do estado de Santa Catarina articulou o projeto de conquista da regiao atraves da atuacao de companhias colonizadoras, responsaveis pela acomodacao de migrantes eurodescendentes provindos do Rio Grande do Sul. Neste sentido, durante a primeira metade da decada de 1950, as companhias colonizadoras simbolizaram o empreendimento de um processo “civilizatorio” para a regiao, baseados em ideias de trabalho arduo, religiosidade catolica e progresso. Com o linchamento de quatro forasteiros acusados de incendiar a igreja matriz em 1950, contemporâneo do declinio do poder politico e economico das companhias colonizadoras, as elites locais precisaram se articular na composicao de um projeto politico em torno da agroindustria como nova matriz produtiva, como forma de levar adiante o projeto colonizador. A ideia de progresso, neste sentido, mais do que um conceito abstrato, passou a traduzir e fundamentar a construcao de um projeto politico hegemonico, reunindo em torno de si diferentes grupos politicos e economicos e que, nas decadas de 1950 e 1960, se materializou no aumento da infraestrutura regional e se difundiu por todos os demais grupos sociais do municipio. O artigo conclui com a abordagem do que consideramos ser o momento mais significativo desta construcao: os festejos do cinquentenario de Chapeco, em 1967, durante a ditadura civil-militar, e a aproximacao das elites locais em torno de um projeto que se consolidou na decada de 1970. Palavras-chave: Chapeco, SC – Politica e Governo. Agroindustria. Chapeco, SC – Historia. Chapeco, SC – Colonizacao.