L’héritage conservateur du néolibéralisme

Les annees 1930 et 1940 marquent une periode de crise pour le liberalisme. Des auteurs aussi divers que Hayek, Ropke, Lippmann ou encore Polanyi et Rougier se reunissent, lors de deux evenements fondateurs, le Colloque Walter Lippmann en 1938 et la creation de la Societe du Mont Pelerin en 1947, pour repenser le liberalisme. Cette refonte du projet liberal les pousse a etablir un diagnostic relatif a la crise du liberalisme, remontant, pour les auteurs mentionnes, a la Revolution Francaise. Cet article se propose de montrer la coherence du projet neoliberal a partir de leur diagnostic historique dans cette periode de crise. En effet en critiquant la Revolution Francaise et ses effets comme participant d’un rationalisme nefaste, ayant donne naissance aussi bien au laissez-faire qu’aux divers collectivismes, les neoliberaux reprennent explicitement des concepts des critiques de la revolution, au premier rang desquels Edmund Burke. Le concept de tradition, compris comme recouvrant des regles sociales et juridiques ayant lentement evoluees de facon a constituer des dispositifs de coordination permettant nos actions, est ainsi tres largement repris et valorise par les neoliberaux. Nous interpretons ainsi la theorie neoliberale a partir de cette recategorisation du concept de tradition, et pointons les affinites des positions neoliberales avec le conservatisme philosophique. Ce rapprochement fait apparaitre plusieurs tensions conceptuelles entre d’une part un evolutionnisme culturel et d’autre part la defense de valeurs occidentales substantielles.