« A recognised institution » ? Trois générations de commerçants indiens sur Grand Parade, Le Cap (1924-1975)

S’inspirant des theories de la reconnaissance (Honneth, 2000) et du debat sur « l’empietement tranquille » (Bayat, 1997), cet article analyse la maniere dont 16 familles de commercants indiens ont negocie, pendant trois generations, leur droit a travailler sur Grand Parade, une place publique emblematique de la centralite urbaine au Cap. Pris dans les tensions d’une action publique oscillant des les annees 1910 entre besoin d’approvisionner la ville et souci de planifier le centre-ville, ils ont resiste au resserrement de l’etau du zonage racial, sous l’apartheid, jusqu’a se constituer en petite institution locale. Leur histoire engage la question de la citoyennete des petites classes moyennes laborieuses et des petits entrepreneurs dans la societe urbaine coloniale segregationniste, puis d’apartheid, au Cap. Les archives municipales permettent de retracer les echanges quotidiens entre ces commercants et les fonctionnaires municipaux. Sur cet espace administratif d’interface et de rencontres ordinaires avec l’Etat, on peut observer des formes d’empietement tranquille orientees vers la reproduction quotidienne et concrete de l’activite economique, ainsi que des formes de mobilisations politiques portant une quete de reconnaissance politique et sociale. Faire dialoguer l’analyse socio-geographique d’Asaf Bayat et la philosophie politique et morale d’Axel Honneth a travers cette etude de cas tres circonscrite permet d’analyser la maniere dont la demande politique de reconnaissance s’ancre concretement dans un ensemble d’interactions pratiques et quotidiennes avec la bureaucratie locale du Cap.