The Austrian Museum for Art and Industry: Historicism and National Identity in Vienna 1863–1900

Abstract:Founded in 1863, the Austrian Museum for Art and Industry was the first institution on the continent to implement the principles of design reform originating from London's South Kensington Museum. This article analyses the debates that emerged in the 1870s between curators at the Museum and German theorists regarding historicism in arts and crafts reform. The nationalist fervour associated with the northern German Neo-Renaissance in the Wilhelmine Empire prompted Viennese theorists to search for ways of creating a similar patriotic focus for the many nationalities within Cisleithania. The models they promoted included the Italian Renaissance, folk arts and the Austrian Biedermeier. Das Österreichische Museum für Kunst und Industrie, gegründet 1863, war das erste Institut seiner Art auf dem europäischen Festland, das die Prinzipien des Kunsthandwerks implementierte, wie sie am Londoner South Kensington Museum formuliert worden waren. Dieser Artikel analysiert die in den 1870er zwischen den Kuratoren am Museum und deutschen Theoretikern ausgebrochene Debatte über die Rolle des Historizismus in der Reform des Kunsthandwerks. Die nationalistische Leidenschaftlichkeit, mit der die norddeutsche Neo-Renaissance im Wilhelminischen Reich gepflegt wurde, trieb die Wiener Theoretiker dazu an, einen ähnlich patriotischen Ansatz für die verschiedenen Nationalitäten Cisleithaniens zu finden. Sie lehnten sich dabei an die italienische Renaissance, die sogenannte 'Volkskunst' und den österreichischen Biedermeier an.