Les dernières sociétés du Tardiglaciaire et des tout débuts de l’Holocène en France

Depuis le milieu des annees 1980, une importante dynamique de recherche beneficie aux derniers temps du Paleolithique superieur en France. Cet article propose un bilan de cette trentaine d’annees de recherche. Bien qu’organisee autour des quatre grandes unites geographiques, chacune structurante dans la connaissance de ces societes, cette synthese vise a mettre en lumiere, a l’echelle de la France, les grandes dynamiques de recomposition des systemes techniques, economiques, symboliques et probablement socioculturels. Entre la fin du Magdalenien et les premiers temps du Mesolithique, l’histoire des chasseurs-collecteurs evoluant sur ce territoire connait en effet trois grandes inflexions dont les rythmes restent flous. La comprehension des moteurs a l’origine de ces basculements demeure tres delicate, meme si plusieurs scenarios mobilisant le contexte climatique et environnemental, tres instable de cette periode, sont regulierement avances. Quoi qu’il en soit, ce Tardiglaciaire ne constitue plus aujourd’hui l’antichambre du Mesolithique – un « Epipaleolithique » disait-on – surtout etudie pour contextualiser l’avenement des societes complexes, attribuees a tort au seul Neolithique. Ces derniers temps du Pleistocene, du fait de nombreuses transformations culturelles des techno-complexes et traditions aux schemas evolutifs complexes, sont en realite particulierement riches en problematiques de recherches propres.