L’impact de la douleur chronique sur l’idéation créative : un examen des mécanismes psychophysiologiques sous-jacents liés à l’attention

Contexte : Les déficits attentionnels chez les patients souffrant de douleur chronique sont courants et bien étudiés. Pourtant, peu d’études ont examiné les effets de la douleur chronique sur les capacités cognitives plus complexes qui dépendent du bon fonctionnement des systèmes attentionnels. Dans la présente étude, nous avons cherché à déterminer si l’impact de la douleur chronique sur l’attention affecte l’idéation créative telle que mesurée avec une adaptation de la tâche d’utilisation alternative (AUT). Méthodes : Les performances dans la tâche AUT étaient évaluées et comparées chez 33 patients souffrant de douleur chronique et 33 témoins sains appariés. Tout en complétant la tâche, des mesures électroencéphalographiques (EEG) ont été enregistrées pour mesurer le degré d’attention dirigée vers des représentations mentales internes. Résultats : Les résultats ont révélé que les patients souffrant de douleur chronique généraient moins d’idées créatives que les témoins sains. Ce manque de performance s’accompagnait d’une synchronisation liée aux événements (ERS) moindre, spécialement dans les régions pariétales droites. Ces différences d’ERS expliquaient un tiers de la variance intergroupe dans la performance AUT. Conclusion : Ces résultats suggèrent que les baisses de performance dans l’idéation créative chez les patients souffrant de douleur chronique peuvent être, au moins partiellement, attribuables aux déficits attentionnels associés à la douleur chronique. Signification : La douleur chronique affecte négativement l’attention et les capacités cognitives plus complexes. Cependant, les mécanismes psychophysiologiques sousjacents et le rôle de l’attention comme source de ces déficiences dans les capacités plus complexes sont mal compris. En analysant les changements de puissance EEG liés à la tâche, le rôle de l’attention dirigée vers les représentations mentales internes pourrait être mieux compris en révélant la relation fonctionnelle entre la douleur chronique, l’attention et une capacité cognitive plus complexe.