« Payer les mots, acheter la moisson ». Réflexion sur des formes d’échange en Indonésie orientale (Lamaholot, Flores)

A la pointe orientale de l’ile de Flores en Indonesie, le rituel tutu marin (« dire prononcer ») constitue un mode d’echange majeur entre les humains et les invisibles. Il consiste dans la declamation d’une suite de poemes, associes a des offrandes sanglantes. Cet acte oratoire et poetique peut etre tantot considere comme un « achat », tantot comme un « paiement », tantot comme un don de nourriture. Deux cas ethnographiques sont presentes : dans le premier, les humains « achetent » la moisson ; dans le second, ils « paient les mots ». Que font ces vers, ordonnes sous une forme soignee et prononces a toute allure ? En quoi peuvent-ils payer quelque chose et a qui ? La synthese des deux cas revele un mode de relation entre les humains et les esprits qui implique un echange « couteux » sans qu’aucune monnaie ne circule.