Use of two novel trailer types for transportation of pigs to slaughter. I. Effects on trailer microclimate, pig behaviour, physiological response, and meat quality under Canadian summer conditions

Abstract A total of 3366 pigs were transported to slaughter in summer (six replicates/trailer type; July-August in southwestern Ontario) using three trailers: a modified triple-deck pot-belly (MPB), an advanced flat-deck (AFD), and a standard pot-belly (SPB). Within trailers, ambient conditions, temperature (T °C), relative humidity (RH%), and temperature-humidity-index (THI), were monitored in three compartments (bottom front, BF, middle deck, MM, and top rear, TR). A total of 162 pigs were selected for the analysis of hematocrit, lactate, and creatine kinase (CK) levels in exsanguination blood and for the evaluation of pork quality as assessed in the longissimus (LM), semimembranosus (SM), and adductor (AD) muscles. The AFD and MPB trailers presented lower (P < 0.01) T°C and THI compared to the SPB during transit. In the SPB trailer, pigs transported in the MM compartment showed higher (P < 0.01) blood CK concentrations than those transported in the BF compartment and lower pHu values in the SM and AD muscles (P = 0.02 and P = 0.04, respectively) than those transported in the TR compartment. Although the AFD trailer design provided a better microclimate for pigs, the improvements in the design of the novel trailers only slightly reduced stress in pigs during summer transits. Un total de 3366 porcs ont été transportés à l’abattoir en été (six répétitions/type de remorque; juillet-août dans le sud-ouest de l’Ontario) à l’aide de trois remorques : une remorque modifiée de type «potbelly» (MPB — «modified triple-deck potbelly») à trois étages, une remorque de type «flat deck» de conception avancée (AFD — «advanced flat deck»), et une remorque de type «potbelly» standard (SPB — «standard potbelly»). Dans les remorques, les conditions ambiantes, la température (T °C), l’humidité relative (RH% — «relative humidity») et l’indice de température et d’humidité (THI — «temperature-humidity-index») ont été surveillés dans trois compartiments (avant inférieur [BF — «bottom front»], pont central intermédiaire [MM — «middle deck»] et arrière supérieur [TR — «top rear»]). Un total de 162 porcs ont été sélectionnés pour l’analyse des niveaux d’hématocrite, de lactate et de créatine kinase (CK) dans le sang d’exsanguination et pour l’évaluation de la qualité de viande dans les muscles longissimus (LM), semimembranosus (SM), et adducteur (AD). Les remorques AFD et MPB ont présenté des T °C et THI plus faibles (P < 0,01) par rapport à la remorque SPB pendant le transport. Les porcs transportés dans le compartiment MM de la remorque SPB présentaient des concentrations sanguines de CK plus élevées (P < 0,01) que ceux transportés dans le compartiment BF, et des valeurs de pHu inférieures dans les muscles SM et AD (P = 0,02 et P = 0,04, respectivement) que ceux transportés dans le compartiment TR. Bien que la conception de la remorque AFD ait fourni un meilleur microclimat pour les porcs, les améliorations apportées à la conception des nouvelles remorques n’ont que légèrement réduit le stress chez les porcs pendant les transports estivaux. [Traduit par la Rédaction]