George Steiner ou le comparatiste en tant qu’interprète universel

George Steiner, decede recemment, est ne a Paris en 1929 et, tout au long de son œuvre immense d’essayiste, a ete toujours tres attache a la litterature et, en general, a la culture francaise. Maitre a penser, europeen convaincu, polyglotte, erudit, Steiner a ete professeur de litterature comparee a l’universite d’Oxford. Comparatiste attitre, toujours a la recherche des « arts du sens », il a consacre une grande partie de ses recherches a l’etude de la fonction du lecteur en tant qu’interprete de l’« autre ». Le point de depart de ces recherches specifiquement comparatistes est son chef-d’œuvre After Babel (1975), ou il approfondit la notion de la fonction du traducteur en tant qu’interprete des œuvres litteraires et des cultures etrangeres a travers les siecles. Le long parcours de ces recherches s’etend jusqu’en 1994, annee de la publication d’un texte specifique sur la fonction du comparatiste intitule, dans l’edition francaise du livre No Passion Spent (Essays 1978-1996), « Lire en frontalier », lecon inaugurale de la premiere chaire de litterature comparee a l’Universite d’Oxford.