Les albums pour enfants

L’analyse de la production d’albums d’images destines aux jeunes enfants en France revele la variation des definitions sociales de la petite enfance. L’etude du champ de production de ce type de bien culturel permet de mettre en relation les conceptions de l’enfance a l’œuvre dans les discours des editeurs avec l’ensemble des determinations economiques et sociales du marche : on peut ainsi eviter a la fois l’idealisme d’une histoire autonome des idees sur l’enfance et l’economisme d’une reduction de l’analyse aux conditions du marche. A travers les mediations du champ de production, les diverses definitions de la petite enfance se constituent et s’objectivent dans divers types de productions. La variation de ces definitions est en relation d’homologie avec la variation des formes de socialisation pratiquees par les differentes classes, ou fractions de classes ; mais l’organisation specifique du champ assure une autonomie relative des modes de socialisation impliques dans les differents albums d’images et pousse a la complexification progressive des instruments pedagogiques offerts a la socialisation familiale. La premiere partie de l’article publiee dans le numero 13 a etudie les regles specifiques de la production de ces albums (strategies commerciales de conquete des marches et de reconversion, principes de production du public, duree de vie et facteur d’obsolescence des produits, constitution d’une legitimite) et la relation entre l’organisation des firmes et le discours et la pratique des editeurs. La deuxieme partie presentee dans ce numero analyse la transformation du contenu des livres dans son rapport avec les formes de socialisation familiale. On considere en effet que les differents types d’albums sont en affinite avec des modes de socialisation particuliers. Cette hypothese autorise a relier les changements intervenus dans les produits au passage, dans les classes superieures et moyennes et specialement dans les fractions intellectuelles de celles-ci, d’un mode de socialisation autoritaire a un mode de socialisation inspire par une philosophie qui combine le spontaneisme libertaire et l’autoritarisme technocratique. Les differentes conceptions de l’enfance a l’œuvre dans le champ de production renvoient ainsi a la variation, selon les classes sociales, des definitions sociales de la petite enfance et du mode de traitement de celle-ci. La transformation symbolique des produits (transformation de la thematique, changement du mode d’utilisation des livres) est correlative d’une transformation economique : on est passe d’albums peu chers a fonction pedagogique a des albums qui sont, par le cout et la facture, des sortes de livres d’art pour enfants.