Être ou ne pas être à sa place, c’est là la question : à propos du sens de la place des militaires de l’operation Sentinelle dans l’espace public urbain

Sur les lieux d’affluence touristiques, culturels ou de transports, il est desormais frequent de croiser des patrouilles de militaires de l’operation Sentinelle. Presentes en permanence dans certains lieux publics depuis 2001, le nombre de patrouilles de militaires a significativement augmente apres les attentats de janvier 2015 a Paris. Cependant, avant d’etre mises en visibilite sur la scene publique, ces patrouilles doivent y "prendre place" en passant de la preparation a l’accomplissement de la mission. Pour le militaire, cette mise en place se realise "en situation" par le corps lors des premieres patrouilles, d’abord physiquement dans une succession d’emplacements mais aussi symboliquement lors des interactions ou des jeux de distances avec la population citadine ou des collegues de la patrouille. En effet, les places de chacun sont perpetuellement redefinies ou remises en question lors de situations d’interaction, instaurant des rapports de force entre les militaires nouvellement arrives et les usagers riverains. Ces situations d’interactions traduisent une tension dialectique entre un emplacement occupe et la legitimite sociale de son occupant. Ces situations, qui expriment autant de jeux de places et de placements, sont donc renegociees par l’action des patrouilles de la force Sentinelle. De ce fait, occuper une place noue une double dimension pour les militaires, celle de l’action sur l’espace (patrouilles, interdictions, etc.) et celle de la reflexion de cette action (sens de la mission, raisons de l’engagement). Cet article presente successivement la mise en place des militaires dans l’espace public urbain puis la mise en sens de cette place.