Song repertoires, song type sharing, and sharing of preferred song transitions in male Bachman's Sparrows (Peucaea aestivalis)

ABSTRACT Bachman's Sparrows (Peucaea aestivalis) have unusually large song repertoires for New World sparrows. Answering questions about their function, evolution, and development requires thorough description of these repertoires in multiple populations. Here, we quantified repertoire size, song type sharing, and sequence sharing—specifically, the sharing of preferred song type transitions—of primary songs within each of 2 populations of Bachman's Sparrows at northeastern and southeastern ends of the species' breeding range. We recorded 20 males in southern North Carolina (NC) and 18 males in eastern Florida (FL). Individual repertoire size had a mean of 48–49 song types in both populations. Within each population, males shared many song types, with 80% repertoire overlap between any 2 males in NC and 49% in FL. This within-population song sharing was independent of distance between males' territories. The sequence in which males sang song types was neither stereotyped nor random, and within each population, preferred song transitions were shared by all (NC) or most (FL) pairs of males. The sharing of preferred song transitions was also not correlated with the distance between territories, suggesting that birds do not adjust repertoires or song sequences in adulthood to match more closely those of territory neighbors. The function and ontogeny of the repertoire features documented here in Bachman's Sparrows—large repertoires with high sharing of both song types and preferred song transitions—invite further study. RESUMEN (Spanish) Los gorriones Peucaea aestivalis tienen repertorios de canto inusualmente grandes entre los gorriones del Nuevo Mundo. La respuesta a preguntas sobre su función, evolución y desarrollo requiere descripciones completas de dichos repertorios en múltiples poblaciones. Aquí cuantificamos el tamaño del repertorio, intercambio de tipos de canto y secuencias —en específico, el intercambio de transiciones de tipos de canto preferidas— de cantos primarios al interior de 2 poblaciones de este gorrión en los extremos noreste y sureste del rango reproductivo de esta especie. Grabamos 20 machos en North Carolina (NC) y 18 machos en el este de Florida (FL). El tamaño promedio del repertorio fue de 48–49 tipos de canto en ambas poblaciones. Dentro de cada población, los machos compartieron muchos tipos de canto, con 80% de traslape de repertorios en cualquiera de 2 machos en NC y 49% en FL. Estos cantos compartidos al interior de la población fue independiente de la distancia entre territorios de los machos. La secuencia en la que los machos cantaron los diferentes tipos de canto no fue estereotipado o aleatorio, y al interior de cada población, las transiciones preferidas de canto fueron compartidas por todos (NC) o la mayoría (FL) de los pares de machos. Las transiciones de cantos preferidas tampoco estuvieron correlacionadas con la distancia entre territorios, lo que sugiere que las aves no ajustan sus repertorios o secuencias de canto en la edad adulta para concordar más cercanamente con las de sus vecinos de territorio. La función y ontogenia de las características del repertorio de este gorrión que documentamos aquí —repertorios grandes con gran parte de cantos compartidos de tipos de canto y transiciones de cantos preferidas— nos invitan a realizar más estudios. Palabras clave: bioacústica, canto de aves, Passerellidae, secuencias vocales, variación especial.