Music Entrepreneurs in Contemporary Havana: The Children of Transition

abstract:Cuba's cultural policy has not sufficiently adjusted to the new cultural agents and conditions the island faces in the twenty-first century, creating significant tensions in the arts sector. This article describes the emergence of a group of music entrepreneurs and start-ups in the context of Cuba's current transition to a new socioeconomic model and analyzes some of the challenges they face. I focus on the damage caused by an outdated and dysfunctional cultural policy framework. I examine how this issue is a cause and consequence of poor and ambiguous regulation in the arts sector, as well as how this troubling combination interferes with the prosperity of domestic creative industries. Two case studies illustrate the experiences of informal music start-ups: the magazine Magazine AM:PM and the communications agency Bonus Track. Music entrepreneurs and start-ups are part of the solution to the ongoing crisis in Cuba's cultural sector. The task of adapting, restructuring, and redefining their role should be the priority of a more inclusive and prosperous cultural policy.resumen:La política cultural de Cuba no se ha ajustado lo suficiente a los nuevos agentes culturales y condiciones que enfrenta la isla en el siglo XXI, lo cual ha generado grandes tensiones en el sector de las artes. Este artículo describe el surgimiento de un grupo de emprendimientos musicales en el contexto de la actual transición de Cuba hacia un nuevo modelo socioeconómico, y analiza algunos de los desafíos que enfrentan estos emprendimientos. Me centro en el daño causado por un marco obsoleto y disfuncional de política cultural. Examino cómo este problema es tanto causa como consecuencia de una regulación deficiente y ambigua en el sector de las artes, y cómo esta combinación dañina interfiere con la prosperidad de las industrias creativas cubanas. Me apoyo en dos casos de estudio, la revista Magazine AM:PM y la agencia de publicidad Bonus Track, para ilustrar la experiencia común de muchos de los emprendimientos musicales informales en La Habana. En mi opinión, estos nuevos emprendedores y emprendimientos son parte de la solución a la crisis actual del sector cultural cubano. La tarea de adaptar, reestructurar y redefinir el papel que juegan en el sector de las artes debe ser prioridad para un enfoque de política cultural más participativo y próspero.