Apprendre et généraliser de nouveaux noms : les leçons de la comparaison. Une revue de la littérature

Lorsqu’ils apprennent un nouveau mot, les jeunes enfants doivent abstraire les dimensions pertinentes, parfois peu saillantes pour utiliser correctement ce mot, alors que les dimensions saillantes ne sont pas toujours pertinentes. Cette revue de question porte sur le role positif de la presentation simultanee de deux exemples (ou plus) d’une meme categorie. Pour la detection des dimensions pertinentes, une presentation simultanee s’avere souvent plus efficace que la presentation d’un exemplaire unique ou la presentation sequentielle de plusieurs exemplaires d’apprentissage. Les etudes que nous recensons et presentons ici montrent que les situations dans lesquelles les exemples sont regroupes sous un terme commun sont plus efficaces que celles ou les exemples ne sont pas nommes (ou nommes avec des termes differents). La comparaison porte sur le cas de noms d’objets mais aussi de noms pour des relations (par exemple voisin, addition). Nous montrons egalement que l’augmentation du nombre d’exemplaires n’augmente pas systematiquement la performance des plus jeunes, car elle augmente aussi les couts de ces comparaisons. La synthese presente les mecanismes explicatifs de l’efficacite d’une comparaison, notamment celui de l’alignement.