Soundwalks through the Anthropocene: The Acoustic Landscape in Josef Winkler's Der Stadtschreiber von Kalkutta (2019)

Abstract:This article reads Josef Winkler's 2019 Der Stadtschreiber von Kalkutta [The City Chronicler of Calcutta] through an ecological lens revealing a previously neglected ecocritical potential of the text. Winkler's writing suggests that the accentuation of sounds plays an essential role when projecting implications of ecological scale. The analysis follows the narrator's soundwalks — a means of sustained aural attention — through which an overwhelming and alienating experience of the Anthropocene is framed. Drawing on Timothy Morton's notion of a mesh-like ecological interconnectedness of all living and non-living substances, it considers the intricate relationship between visual and acoustic disruptions and systemic ecological toxicity in Winkler's text.Abstract:Dieser Aufsatz nähert sich Josef Winklers Der Stadtschreiber von Kalkutta (2019) aus einer ökologischen Perspektive und offenbart ein bisher vernachlässigtes ökokritisches Potenzial des Textes. Winklers Schreiben legt nahe, dass die Akzentuierung von Geräuschen eine wesentliche Rolle spielt, wenn es um die Darstellung des Ausmaßes von ökologischen Auswirkungen des Anthropozäns auf das Erdsystem geht. Der Aufsatz folgt den akustischen Spaziergängen (soundwalks) des Erzählers — eine Form kontinuierlicher akustischer Aufmerksamkeit — durch die eine überwältigende und befremdende Erfahrung des Anthropozäns ausgedrückt wird. Ausgehend von Timothy Mortons ökologischer Vernetzung aller lebenden und nicht-lebenden Substanzen werden die komplexen Zusammenhänge zwischen visuellen und akustischen Störungen und systemischer ökologischer Toxizität in Winklers Text analysiert.