Prodiplosis longifila (Diptera: Cecidomyiidae), evolución como plaga y un método para evaluar sus poblaciones en tomate

Desde mediados de la década de 1980, Prodiplosis longifila se ha convertido en el principal problema entomológico del tomate en Ecuador. El escaso conocimiento bioecológico, para racionalizar su manejo, ha llevado al excesivo uso de plaguicidas. Siendo tanto el insecto como la planta de origen neotropical, su reciente evolución como problema fitosanitario plantea interrogantes que imponen revisar la historia del caso. Estudiar sus poblaciones y los factores bióticos que las regulan, es fundamental para responderlas. Una aproximación metodológica consiste en estimar el porcentaje de plantas afectadas, complementado con el número de insectos en muestras periódicas de follaje infestado, durante el ciclo del cultivo. La manera usual de llevar las muestras al laboratorio envueltas en papel toalla, dentro de bolsas de polietileno, resultó ineficiente al quedar muchas larvas atrapadas en la humedad del interior de las bolsas o tejer sus capullos sobre el papel, complicando su recuperación para conteo y cría hasta emergencia de adultos y parasitoides. Así, aprovechando el hábito de pupar en el suelo, se diseñó un contenedor de muestras con suelo cernido en el fondo, donde las larvas que han completado su desarrollo se dejan caer para tejer sus capullos, facilitando su recuperación mediante cernido. La economía de tiempo en los procesamientos de muestras (5 veces < tiempo), los números de capullos obtenidos de las muestras, así como de adultos y parasitoides emergidos de sus crías (5,0-7,7 veces>), complementado con mayores coeficientes de correlación (1,2-1,9 veces>) para capullos vs. adultos y parasitoides criados de los contenedores con suelo comparado con bolsas de polietileno, indican la ventaja de este nuevo método.