L’HISTOIRE DU DÉVELOPPEMENT DU DRAINAGE SOUTERRAIN AU QUÉBEC DE 1850 À 1970

Peu documenté, le drainage souterrain fait partie de l’histoire du Québec depuis son tout début en 1850, et depuis son achat de la première draineuse mécanisée au Canada en 1902. Le but du présent article est donc de documenter cette historie de 1850 à 1967. L’église catholique a activement participé à l’éducation des communautés rurales francophones du Québec en fondant plusieurs écoles d’agriculture. Du côté anglophone, le Collège Macdonald (Campus Macdonald de l’Université McGill University) jouait un rôle important surtout pour la préparation de plans, en plus de sa vulgarisation. Le Ministère de l’Agriculture encourageait le drainage souterrain à compter de 1912 mais lui adressait peu d’importance pour défricher et excaver les cours d’eaux, afin de trouver des emplois à la suite des deux grandes guerres mondiales, et de la grande dépression de 1930. Une fois les travaux de creusage de cours d’eau pratiquement réalisés vers le début des années 1960, le Ministère lançait un important programme de drainage souterrain pour ensuite laisser la relève aux entrepreneurs privés peu après 1967. En dépit de ses nombreux changements de nom même après 1967, le présent article utilise simplement le nom de ‘Ministère de l’Agriculture’. Pour comparer le taux d’installation de drainage souterrain, un écartement moyen de 15m sera présumé. Le présent article vise a souligner les éléments importants de l’histoire du drainage souterrain au Québec, ne pouvant mentionner tous ceux-ci ni toutes les personnes impliquées.