Wie lassen sich verletzte Nerven ersetzen?

Verletzungen am Nervensystem von erwachsenen Wirbeltieren führen meist zu einem dauerhaften Funktionsverlust des betroffenen Organs, denn Nervenzellen haben ihre Regenerationsfähigkeit im Laufe der Entwicklung verloren. Als Rita Levi-Montalcini im Jahre 1986 für die Isolierung und Charakterisierung des Nervenwachstumsfaktors (NGF, nerve growth factor) mit dem Nobelpreis ausgezeichnet wurde, schienen Heilungschancen von Querschnittslähmungen und anderen Nervenverletzungen in greifbarer Nähe. Aber bei ihrem Tod 2012 im Alter von 103 Jahren war man diesem Ziel noch nicht wesentlich näher gekommen. NGF ist offenbar nur einer von vielen Teilnehmern in einem komplizierten Zusammenspiel von neurotrophen Faktoren, Chemokinen, aktivierenden und deaktivierenden Transkriptionsfaktoren.