When Agile meets Finance – een multiple-casestudy-onderzoek naar Agile Budgeting in de praktijk

Veel organisaties hebben de principes rondom agile (wendbaar) werken omarmd. Deze bijdrage gaat in op de vraag wat de gevolgen zijn van agile werken voor het budgetteringsproces in organisaties. Die vraag is relevant omdat uit de literatuur blijkt dat de principes van agile werken bijna haaks staan op de uitgangspunten van budgettering. Er wordt zelfs gesuggereerd dat een combinatie van beide niet mogelijk is en dat het budget moet worden afgeschaft in een agile omgeving. Dit laatste is typisch voor de Beyond Budgeting-literatuur. Dit artikel bespreekt de resultaten van een multiple-casestudy-onderzoek in negen verschillende organisaties die agile werken. Het blijkt dat deze organisaties vrijwel alle principes rondom agile werken hebben omarmd en dat zij de ‘klassieke’ problemen rondom budgetprocessen herkennen. Toch hebben deze organisaties het budgetproces niet afgeschaft. In plaats daarvan laten de casestudy’s zien dat de budgetprocessen op vier hoofdpunten zijn aangepast aan de agile manier van werken. Als eerste vermindert men het aantal functies dat door een en hetzelfde budget moet worden vervuld door met name rolling forecasts en benchmarking toe te passen en het budget beter aan te laten sluiten bij andere bestaande management control-processen. Ten tweede wordt benadrukt dat het kortcyclische agile werken (met een variabele scope) vereist dat de aansluiting met strategie wordt bewaakt en dat dit eisen stelt aan de governance van de (project-)organisatie. Als het over die governance gaat, stelt men ten derde vast dat top-down-budgettering onmogelijk gecombineerd kan worden met agile: decentralisatie (bottom-up) is noodzakelijk. Dit laatste stelt (ten vierde) eisen aan de control-filosofie van de organisatie: er dient veel meer sprake te zijn van vertrouwen (trust) dan van controle voor- en achteraf.