Impactos, extensão e proposta de mitigação da intrusão salina no Rio São Mateus

O Rio São Mateus (RSM) é a principal fonte de abastecimento da cidade de São Mateus-ES. A elevada demanda pelos recursos hídricos de sua bacia, combinada com a baixa pluviosidade entre 2015 e 2017, fizeram com que a vazão do rio fosse significativamente reduzida, o que permitiu o avanço atípico da intrusão salina (IS). Este estudo visou dimensionar a extensão espacial e temporal do processo, afim de auxiliar na mitigação do problema. A salinidade (e outros parâmetros) da água foi monitorada entre 2016 e 2017. Verificou-se que, nos períodos de seca, a IS avança por mais de 50 km a partir da foz, o que compromete o abastecimento público, dada à captação de água salgada e com excessivo teor de cloreto (ultrapassando 10.000 mg/L). As variações das descargas do RSM, seu impacto sobre a qualidade da água captada, e sobre o avanço (e retração) da IS, permitem propor que vazões superiores a 10 m3/s são suficientes para manter a intrusão a jusante da cidade, permitindo assim a captação de água livre dos efeitos da salinização. O estudo também revelou que devido à baixa estratificação da água no estuário, morfologia da calha e baixa descarga fluvial, a contenção da IS por uma barreira subaquática não é viável, nem a mitigação do problema com a instalação de uma nova captação à montante da IS. A regularização da vazão do rio (Qreg≥10 m3/s), aproveitando o excedente hídrico do período chuvoso, é sugerida como a melhor alternativa para conter o avanço da IS. São apresentadas duas propostas de regularização, uma com um grande reservatório de 15 hm3 no rio principal, e outra com dois reservatórios menores (4 hm3) em seus tributários. Tais propostas estão alinhadas com as recomendações do Plano Estadual de Recursos Hídricos para melhorar o abastecimento municipal e agropecuário mediante investimentos em infraestrutura, consorciados a geração hidrelétrica.