Sommeil et depression: vers une standardisation de l'utilisation de la latence du sommeil paradoxal en tant que marqueur biologique de depression majeure

Parmi les nombreuses perturbations de l'architecture du sommeil au cours des épisodes dépressifs majeurs, le raccourcissement de la latence du sommeil paradoxal (SP) semble le phénomène le plus spécifique. Plusieurs groupes ont d'ailleurs testé l'intérêt de ce paramètre comme «marqueur biologique des états dépressifs majeurs. Les résultats divergents de ces études semblent provenir de la méthodologie très variable utilisée.

Dans ce contexte, nous avons comparé la sensibilité diagnostique de diverses façons de sélectionner les données de latence du SP dans un groupe de 92 déprimés majeurs enregistrés durant 4 nuits consécutives. L'utilisation de nuits individuelles ou de moyennes de nuits consécutives donnait des résultats très voisins. En revanche, la sensibilité diagnostique augmentait très nettement en sélectionnant la latence du SP la plus courte de nuits consécutives, particulièrement si au moins 3 nuits étaient incluses. En corrigeant pour l'âge, la proportion de patients présentant une valeur anormale (somme de la latence du SP et de l'âge<90) s'élevait à 87%. Nous proposons donc de standardiser la méthode d'utilisation de la latence du SP: enregistrement de 3 nuits consécutives et sélection de la plus courte des valeurs de latence du SP. Si la somme de cette valeur et de l'âge du patient est<90, le diagnostic de dépression majeure est probable.

Among the various disturbances in sleep architecture among major depressive patients, the shortening of REM latency seems the most specific feature. Therefore, several groups have tested the usefulness of this parameter as a «biological marker of major depression. The divergent results of those studies probably result from the marked differences in the methodology used.

In this context, we compared the diagnostic sensitivity of various methodologies for selection of REM latency data among 92 major depressive inpatients recorded for 4 consecutive nights. The selection of individual night values or of mean values yielded very similar diagnostic sensitivity. However, the selection of the shortest REM latency from consecutive nights was associated with a higher diagnostic sensitivity, especially if at least 3 nights were included. After controlling for age, 87% of patients were identified by this methodology (sum of REM latency and age less than 90). Therefore we propose to standardize the methodology for use of REM latency: recording of 3 consecutive nights and selection of the shortest REM latency. If the sum of this value and of patient'age equals 90 or less, the diagnosis of major depression is supported.