Protoxyde d’azote (N2O) : un potentiel d’abus et dépendance mal connu, un suivi chaotique

Introduction

La hausse continue des cas de complications neurologiques liées à la consommation récréative de N2O en France, révèle la difficulté de la prévention. À travers l’évolution des consommations (apparition des tanks notamment), l’addictovigilance a mis en évidence le potentiel d’abus et dépendance de ce gaz, connu pourtant depuis le 18^e siècle. Les cas graves (neurologique, cardiovasculaire…) soulèvent la question de l’orientation addictologique. Il n’est pas rare de retrouver des patients en rechute avec récidive neurologique ou décompensation psychiatrique dans les données d’addictovigilance. La question du suivi de ces patients souvent jeunes et en pleine construction semble primordiale mais qu’en est-il ?

Matériel et méthodes

Une enquête de suivi, menée via un questionnaire conçu par le CEIP-A de Paris, a été réalisée auprès des patients pour lesquels le centre antipoison de Paris a été sollicité (patients eux-mêmes ou professionnels de santé) entre janvier 2021 et décembre 2023, en raison de complications neuropsychiatriques.

Résultats

Sur 111 patients, seuls 36 (32 %) ont répondu, dont 12 ont refusé de participer, laissant 24 participants effectifs. Les répondants ont un âge médian de 22 ans (17–34 ans). Parmi eux, 17 (71 %) déclarent ne plus consommer de N2O. Cependant, 41 % des abstinents continuent de présenter des séquelles : troubles de la mémoire (5), troubles de la concentration (2), paresthésies (6), paralysies (1), troubles de la marche (1), ainsi que des faiblesses et douleurs musculaires (4). Concernant le suivi, près de la moitié des patients (10/24) n’ont bénéficié d’aucune orientation neurologique ou addictologique, bien que 4 aient été admis aux urgences. Un trouble lié à l’usage du N2O a été identifié chez 23 patients (9 sévères, 6 modérés et 8 légers). Seul un patient déclare avoir consulté un addictologue une seule fois, et presque 90 % des patients rapportent des rechutes. Aucun switch vers une autre substance psychoactive n’a été signalé. Quelle que soit l’année, les modes d’obtention restent les mêmes : principalement via Snapchat, le deal de rue ou les épiceries, avec des achats de bonbonnes en 2024 malgré l’interdiction de vente. Tous les répondants ignorent cette réglementation. La difficulté de recontacter les patients, le taux élevé de rechutes et les symptômes persistants illustrent les défis d’un suivi efficace.

Conclusion

Il est crucial de développer des programmes de formation pour les professionnels de santé afin d’assurer une prise en charge holistique de ces jeunes consommateurs, et d’améliorer leur suivi addictologique.