Desavenencias conyugales y disidencias ideológicas. El pleito de divorcio de Ramona Palafox Portocarrero (1777-1823)

El presente trabajo aborda, mediante un estudio de caso, el fracaso de los matrimonios existente en la sociedad española del siglo XVIII que originó una controversia pública que alcanzaría una gran trascendencia social al conseguir una amplia difusión a través de las páginas de la prensa y de voces autorizadas de escritores, moralistas, juristas y políticos. Las desavenencias conyugales se originaban por una multiplicidad de causas como malos tratos, falta de manutención de la esposa e hijos, abandono del hogar, amancebamientos, ebriedad, abusos, conducta escandalosa etc., que, inevitablemente, conducían a situaciones de falta de armonía o de verdadero conflicto. En esta tesitura muchas mujeres se atrevieron a denunciarlas e incluso interpusieron demandas ante los tribunales solicitando «hacer divorcio». El pleito que nos ocupa presenta una cierta singularidad ya que su protagonista, María Ramona Palafox Portocarrero, supo aprovechar en su beneficio las especiales circunstancias de una sociedad en guerra para iniciar un expediente en cuyas alegaciones exponía problemas maritales de disidencia política, bien distintos a los más usuales, descritos anteriormente. Además, durante todo el tiempo en que duró el proceso actuó con una gran independencia de criterio, sin adaptar del todo su conducta a los procedimientos judiciales existentes, lo que le permitió gozar de una vida personal autónoma y de una vida social que en sus anteriores circunstancias nunca habría tenido.