« Peindre la société moderne en action »

Cet article se penche sur la pensée de l’art à l’œuvre chez Balzac à partir d’un syntagme qu’on trouve à quelques reprises chez le romancier vers les années 1840, et qui synthétise l’entreprise de La Comédie humaine : « peindre la société moderne en action ». Moins tributaire de l’idée antique et classique de l’ ut pictura poesis , qui fait de la peinture, en tant que duplication visible de la nature, le modèle de l’art, la peinture de la société moderne balzacienne se comprend plutôt autour de la notion de tableau. Entre copie et invention, le tableau balzacien se donne à lire comme catégorie épistémologique et esthétique fondamentale de la poétique du romancier. Elle donne finalement à saisir une manière singulière , à rebours des lectures qui ne reconnaissent dans Balzac qu’une synthèse totale et générale de la société moderne.