Toksyczny bufet roślinożerców

Grzyby endofityczne – symbionty roślin – mogą stanowić poważne zagrożenie dla zwierząt roślinożernych. Te mikroskopijne organizmy wytwarzają wysoce szkodliwe dla roślinożerców alkaloidy (takie jak ergowalina, lolitremy czy peraminy) i tym samym pośredniczą w obronie rośliny przed zgryzaniem. Wykazano szereg negatywnych efektów u zwierząt, które żywiły się pokarmem zawierającym grzyby z alkaloidami. Wysokie stężenia alkaloidów w paszy wywołują konkretne jednostki chorobowe między innymi u bydła, owiec i koni, a ich szkodliwe działanie udowodniono także na owadach. Rolnicy i weterynarze nie korelują obserwowanych u zwierząt chorób ze spożywanym przez nie pokarmem, więc nie zdają sobie sprawy z jego toksyczności. Tymczasem z powodu bioakumulacji alkaloidów, istnieje ryzyko, że negatywne skutki ich działania mogą być odczuwalne także dla ludzi. Mimo licznych doniesień naukowych, problem wciąż jest bagatelizowany i pozostaje nierozwiązany.