Edad y crecimiento del tiburón gatuzo Mustelus schmitti (Carcharhiniformes, Triakidae) en aguas costeras de la provincia de Chubut, Patagonia, Argentina

El gatuzo, Mustelus schmitti (Carcharhiniformes, Triakidae) es un tiburón endémico del Océano Atlántico Sudoccidental y está catalogado como en peligro crítico por la UICN. La edad y el crecimiento de M. schmitti se estudiaron utilizando cortes sagitales de vértebras de 102 hembras y 121 machos capturados incidentalmente por la pesquería de langostino y por pescadores deportivos costeros en la Patagonia Central (43-44° S). Las edades máximas observadas para hembras y machos fueron 18 y 16 años, respectivamente. Se ajustaron siete modelos de crecimiento (longitud a la edad). El modelo de dos fases de von Bertalanffy presentó el mejor ajuste para hembras y machos. No se encontraron diferencias significativas en el crecimiento entre sexos. Los parámetros fueron longitud asintótica (L∞)=916 mm; coeficiente de crecimiento (k)=0.12 años-1; edad a la que se produce la transición entre las dos fases de crecimiento (th)=5.26 años; talla al nacer (L0)=283.03 mm, y longevidad (tmáx)=21.92 años. La edad de madurez sexual se estimó en 8.86 y 8.48 años para las hembras y los machos, respectivamente. M. schmitti presenta un crecimiento moderado, una vida relativamente larga y una edad de madurez tardía, similar a otros elasmobranquios caracterizados como extremadamente vulnerables.