Evaluación dendroecológica de la influencia antrópica sobre el crecimiento de Neltuma flexuosa en el Monte Central, Argentina

En el Monte Central, Neltuma flexuosa es la principal especie arbórea con importantes funciones ecológicas y socio-culturales. En esta región, la ganadería integrada al bosque nativo, en combinación con prácticas silvícolas, es la forma más extendida de utilización del bosque. Estas actividades humanas pueden generar cambios en la dinámica del bosque que, a su vez, está condicionada por la disponibilidad hídrica. Nuestro objetivo fue evaluar el patrón de crecimiento de árboles de N. flexuosa del Monte Central y asociarlo a distintos usos del suelo y al clima. Se emplearon métodos dendrocronológicos para analizar muestras de madera extraídas en áreas destinadas a conservación, uso ganadero y extracción de madera. Se observó que los árboles del área con extracción de madera crecieron entre los años 1977 y 2000 aproximadamente dos veces más que los individuos de los campos ganaderos y del área protegida, para luego reducir su crecimiento a niveles similares a los registrados en las otras dos áreas. Mientras las máximas tasas de crecimiento en el área de extracción se alcanzaron entre los 20 y 40 años de edad de sus individuos, en el área protegida y en los campos ganaderos se presentaron alrededor de los 70 años. Además, se observó una asociación positiva pero baja de las precipitaciones con el crecimiento. Los resultados indican que los usos del suelo han afectado el patrón de crecimiento radial de los árboles de N. flexuosa. La capacidad de rebrote de la especie habría facilitado su recuperación a nivel de árbol, lo cual combinado con un cambio en la intensidad de uso humano posibilitó la recuperación de la población de N. flexuosa y el restablecimiento del bosque. Estos resultados sugieren que la ganadería extensiva y la extracción de madera para uso doméstico son actividades compatibles con el uso sustentable del bosque.