El origen de los comportamientos de cuidado: higiene y cuidado social en Homo neanderthalensis. Una revisión crítica

Desde el siglo XX, se estudian las patologías neandertales mediante el análisis de sus huesos. Sin embargo, el cuidado de la salud en poblaciones del Paleolítico medio, y sus implicaciones, no han sido estudiadas hasta muy recientemente. En la última década algunos autores comenzaron a considerar este tema para una mejor comprensión de las sociedades paleolíticas a partir de la bioarqueología del cuidado. Este trabajo es la primera síntesis crítica de los datos sobre neandertales. El conjunto estudiado incluye 16 yacimientos en Europa y Asia. Permite discutir los comportamientos sanitarios y sus implicaciones a nivel individual, poblacional y social. Nuestro estudio muestra que los comportamientos asistenciales se atestiguaban sistemáticamente en estas poblaciones y permite discutir aspectos técnicos y sociales e inferir capacidades cognitivas y emocionales. Esta investigación tiene una importante implicación social y contribuye a la creación de un vínculo directo entre el Paleolítico medio y los aspectos sociales de la atención sanitaria que todos hemos experimentado en los últimos años, debido al COVID-19, poniendo la Arqueología del Paleolítico en el centro de una reflexión sobre “qué nos hace humanos” y destacando su papel para proponer temas que tienen repercusión en los debates más actuales en nuestro mundo contemporáneo.