La couronne d’épines et le royaume de France

En 1239, Louis IX (r. 1226-1270) fait l’acquisition de la relique de la couronne d’épines. Symbole prééminent de la royauté christique, elle est devenue le symbole principal de la monarchie capétienne et la confirmation du caractère sacral de la royauté française. Cet article analyse la signification narrative, idéologique, matérielle et dévotionnelle de la relique, de son articulation initiale dans les Évangiles jusqu’au XVIIIe siècle, avec une attention particulière accordée à son appropriation par la monarchie française aux XIIIe et XIVe siècles. Après la canonisation de Saint Louis en 1297, le symbole de la couronne d’épines s’est imbriqué au rôle de Louis IX lui-même dans l’imaginaire de la France en tant que le royaume christianissimus. Au fil des ans, même si la signification et l’interprétation de la relique ont changé, elle n’a cessé de nourrir l’idéologie royale française, confirmant la sacralité royale des souverains de l’Ancien Régime.