« Lieutenant général de l’État et couronne de France » (1589) : l’étrange titulature de Charles de Lorraine

L’exécution du duc de Guise et de son frère, le cardinal, ordonnée par Henri III provoque la révolte d’une grande partie des Français. Le 7 mars 1589, Charles de Lorraine, duc de Mayenne, dernier frère survivant des Guise, prend la tête du mouvement d’opposition, et devient « lieutenant général de l’État et de la couronne de France ». Le texte tend à montrer que cette titulature tout à fait inédite a contribué à l’affirmation du concept d’État, posé comme puissance abstraite et souveraine sans lien avec un individu physique, pendant les quatre années où la France fut sans roi incontesté, entre 1589 et 1594.