Gênero piper: aspectos botânicos, químicos e biológicos de suas espécies

O gênero Piper é o maior da família piperaceae, com mais de 2.000 espécies descritas. De distribuição pantropical, no Brasil as espécies desse gênero ocorrem em todo o país com destaque nas florestas Amazônica e Atlântica. Sendo amplamente utilizado para as mais diferentes finalidades, o gênero Piper possui grande interesse para a comunidade científica. Dessa forma características botânicas, propriedades químicas e atividades biológicas atribuídas as espécies do gênero Piper são amplamente estudadas. Espécies pertencentes ao gênero são historicamente utilizadas como medicinais, como anti-inflamatório e analgésico, o que pode estar ligado à grande variedade de compostos presentes em suas espécies como apontam estudos, onde majoritariamente são descritos safrol, monoterpenos e sesquiterpenos, além dos metabólitos secundários alcaloides, triterpenos, cumarinas, saponinas, taninos e flavonoides. O gênero ainda se destaca por apresentarem ação antimicrobiana, inseticida, fungicida e bactericida, sendo promissora para futura utilização na indústria farmacêutica e de insumos para a agricultura no controle de pragas. Dessa forma, a importância do levantamento de dados científicos sobre espécies pertencentes ao gênero Piper ficou comprovada.