Une tradition philologique méconnue : le souci de la généalogie des manuscrits dans l’ancienne République des Lettres (1472-1815)

Contrairement à ce qui a été affirmé par d’éminents historiens de la philologie, l’étude généalogique des codex gréco-latins n’a pas été été inaugurée et transmise aux classicistes par les biblistes allemands dans les trente dernières années du xviii e siècle, mais a été l’objet, de 1472 à 1810, de l’intérêt constant d’une bonne part de l’élite des philologues de l’ancienne République des Lettres, et a donné lieu à une véritable tradition. C’est en tout cas ce qu’attestent les 122 documents d’époque reproduits dans l’Annexe 1 de cet article et ce que montrent ses quatre sections qui se rapportent respectivement (1) au caractère traditionnel de cette préoccupation, (2) à l’origine italienne de cette tradition philologique, (3) à sa transmission au reste de l’Europe au fil de la translatio studiorum philologicorum et (4) à la place extrêmement réduite qu’y occupent les biblistes allemands.