Luxe grec et conquête romaine : le cas de la Grande Grèce

Les historiens romains attribuent souvent la décadence de leur société à l’introduction du luxe grec dans la cité, qui apparaît comme une conséquence de la conquête par Rome de la Grèce et de l’Orient, au milieu du ii e  siècle av. J.-C. Cependant, le premier contact des Romains avec l’art grec et les biens luxueux date de leur entrée en relation avec les cités grecques d’Italie du Sud, célèbres, pour certaines, pour leur opulence. Il est vrai que Rome a vu affluer massivement l’or oriental au moment de la conquête de l’Orient. Néanmoins, une autre raison explique le regard que les Romains portent sur leur propre histoire : la tendance à amoindrir le poids des cités de Grande Grèce et de Sicile dans le récit historique qu’ils construisent.