La vie chrétienne en Syrie. V e - VII e siècle

Le christianisme a gagné en importance malgré le fait de ne pas être la religion officielle de l’État. Le culte païen a persisté, nécessitant une gestion attentive. En 529, le décret de Justinien a rendu le paganisme illégal, restreignant la liberté de conscience. La structure ecclésiastique a généralement suivi le principe d’un seul évêque par cité, mais elle a rencontré des défis et des exceptions. Dans les régions chrétiennes bien établies, un réseau ecclésiastique dense assurait l’organisation et le soin pastoral. Une communauté chrétienne confessante existait déjà avant l’époque constantinienne, avec le monachisme comme prolongement du christianisme primitif. Des résidents ordinaires faisaient partie de la communauté laïque, et les nouveaux convertis montraient des niveaux de ferveur divers. De nombreux convertis du paganisme conservaient d’anciens rituels en raison des différences culturelles avec le monde biblique, les amenant à s’engager dans diverses formes de religion populaire.