Du conjuguicide aux violences conjugales

Depuis le xix e siècle, la justice s’empare des violences dans le couple et s’efforce, en dépit de l’autorité maritale qui érige le mari en chef de la famille et enjoint l’épouse à l’obéissance, d’en faire un enjeu de l’intervention de la norme pénale. Dans la négociation concrète des normes, les magistrats s’attachent à légitimer leur action pour que la loi protège la faiblesse contre la tyrannie de la force. Au xix e siècle le savoir-faire des juges suffit ; au siècle suivant, la justice s’appuie sur la législation familiale pour saisir ce que désormais l’on nomme les violences conjugales.