Avian species assemblages in African mangrove forests

AbstractAfrican mangrove forests are threatened by harvesting and climate change. Most bird species that occur in this habitat are either drawn from adjacent forests or woodlands or are marine and piscivorous species. Bird communities of East and southern African mangroves, along the coast from the northern shores of the Red Sea to the Mngazana Estuary in South Africa, are known mainly from a few vegetation studies. Mangrove bird communities in West and Central Africa are better studied, and are listed in this review, together with notes on habitat use within the mangroves. No African bird species are restricted to mangroves, but four species are strongly associated with mangroves in West and Central Africa. These mangrove forests also provide space for migrant warblers (of families Acrocephalidae, Phylloscopidae and Sylviidae), possibly because they lack similar-sized species that are resident in other African forest types. Although African mangroves appear to lack a distinctive avifauna, their possible values as foraging sites for resident coastal and forest birds and as refugia for migrating warblers remain to be documented.Assemblages d’espèces d’oiseaux dans les forêts de mangrove africainesLes forêts de mangroves africaines sont menacées par l’exploitation et le changement climatique. La plupart des espèces d’oiseaux présentes dans cet habitat proviennent des forêts ou des zones boisées adjacentes ou sont des espèces marines et piscivores. Les communautés d’oiseaux des mangroves d’Afrique de l’Est et d’Afrique australe, le long de la côte, depuis les rives septentrionales de la mer Rouge jusqu’à l’estuaire de Mngazana en Afrique du Sud, sont connues principalement grâce à quelques études sur la végétation. Les communautés d’oiseaux des mangroves d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale sont mieux étudiées et sont répertoriées dans cette étude, avec des notes sur l’utilisation de l’habitat dans les mangroves. Aucune espèce d’oiseau africain ne se limite aux mangroves, mais quatre espèces sont fortement associées aux mangroves d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale. Ces forêts de mangroves offrent également de l’espace aux fauvettes migratrices (Acrocephalidae, Phylloscopidae, Sylviidae), peut-être parce qu’elles manquent d’espèces de taille similaire qui sont présentes dans d’autres types de forêts africaines. Bien que les mangroves africaines semblent dépourvues d’une avifaune distincte, leur valeur éventuelle en tant que sites d’alimentation pour les oiseaux côtiers et forestiers résidents et en tant que refuges pour les fauvettes migratrices reste à documenter.Keywords: AcrocephalidaeAvicenniaLaguncularia racemosamigrant warblersPhylloscopidaeRhizophoraSylviidae