Les grands ensembles, supports au vieillissement ? Études de cas à Toulouse et Bruxelles

Les grands ensembles de logements construits dans les années 1960 pour faciliter l’accès à la propriété de jeunes ménages sont aujourd’hui touchés par le vieillissement de leurs habitants, dont certains n’ont jamais quitté leur logement. Alors que cette forme d’habitat n’a pas été spécialement pensée pour le vieillissement, nous interrogeons le rôle de support spatial, social, affectif, symbolique du grand ensemble, dans le vieillissement à domicile de ses résidents. L’étude s’appuie sur le vécu et la parole de personnes âgées de 65 ans à 98 ans dans cinq copropriétés à Toulouse et à Bruxelles. Les entretiens semi-directifs, accompagnés de relevés habités des logements, permettent de caractériser la relation des résidents âgés au grand ensemble et d’identifier les supports mobilisés par les personnes. Ainsi, l’identité de « village », la dimension collective au service de l’individuel et l’intériorité étendue, ainsi que les dispositifs qu’ils entraînent, semblent constituer un soutien naturel à l’autonomie et au sentiment de chez-soi. Notre observation montre, d’une part à partir du grand ensemble comment un habitat non pensé pour le vieillissement peut quand même le supporter, et d’autre part l’urgence pour les gestionnaires du parc privé, à prendre soin d’un habitat conçu pour tous les âges et aussi à soutenir au sein de cet habitat un accompagnement plus soucieux de chaque vieillesse.