Het veranderde narratief over de onderklasse: Van neoliberaal naar communitaristisch

Samenvatting In dit artikel wordt betoogd dat het narratief over de onderklasse zich in de afgelopen twee decennia heeft ontwikkeld van neoliberaal naar communitaristisch. In het neoliberale narratief ligt de nadruk op de eigen, individuele verantwoordelijkheid, en heeft overheidsbeleid perverse effecten doordat het afhankelijkheid creëert. Het communitaristische narratief betoogt dat er een diepe kloof is ontstaan tussen een bovenklasse van hoogopgeleide burgers en een onderklasse van laagopgeleide burgers, en dat die kloof alleen gedicht kan worden door het herstel van de waardigheid van mensen in de onderklasse. Het communitaristisch narratief heeft zich in de eerste decennia van deze eeuw ontwikkeld in reactie op het neoliberale narratief. De weg naar een communitaristisch narratief werd geplaveid met onderzoekingen die werden gepubliceerd als bijdragen aan het publieke debat. Het betrof onderzoek naar de arbeidsomstandigheden, de huisvesting, de opleidingskansen en de gezondheid en levensverwachting van mensen aan de onderkant van de samenleving. Dit onderzoek kritiseerde het neoliberale narratief, en riep op tot empathie en meer gelijkheid.