Avian predation of insects on corn (Zea mays): Effects of methyl jasmonate, methyl salicylate, and weather conditions

On pensait historiquement que les espèces aviaires avaient une olfaction très limitée. Cependant, des études récentes suggèrent que l'odeur joue un rôle important dans de nombreux domaines de la vie aviaire, y compris la recherche de nourriture et la navigation. Les oiseaux insectivores peuvent interagir à travers trois niveaux trophiques avec les plantes et leurs herbivores par les signaux des substances volatiles végétales induites par les herbivores (HIPV), les composés de signalisation importants libérés par les plantes en réponse aux dommages causés par les herbivores. Ce phénomène a été observé chez plusieurs espèces végétales, comme le maïs (Zea mays) et ses mélanges complexes d'HIPV. Chez d'autres espèces, les HIPV plus simples et mono-composés peuvent agir comme des phytohormones, provoquant l'émission d'autres HIPV, qui se sont également avérés attrayants pour les oiseaux. Ici, nous testons si deux HIPV à un seul composé, le jasmonate de méthyle et le salicylate de méthyle, attirent les prédateurs aviaires vers les insectes proies sur les plants de maïs en utilisant des modèles de chenilles en argile. Nous observâmes des niveaux appréciables d'attaques d'oiseaux sur nos modèles dans dix sites expérimentaux. Cependant, nous ne trouvâmes aucune différence entre les traitements d'HIPV et les témoins. Il est intéressant de noter que nous constatâmes que plusieurs variables météorologiques, notamment la vitesse du vent et la température, étaient des prédicteurs significatifs ou presque significatifs de l'activité de prédation aviaire, respectivement. Nos résultats, combinés à des études précédentes, décrivent comment les oiseaux peuvent utiliser les HIPV pour localiser les proies d'insectes. De plus, le potentiel des oiseaux à agir comme une forme naturelle de lutte biologique dans les milieux agricoles peut être affecté par l'environnement physique et le climat local.