Un cas d’école des imbrications populations, peuplement et territoires : la Nouvelle-Calédonie

Archipel français de l’océan Pacifique, bénéficiant d’une large autonomie inscrite dans la Constitution depuis 2003, la Nouvelle-Calédonie présente, selon l’ancienneté de leur implantation territoriale, une diversité de ses populations, entre autochtones et allochtones. Ces derniers, implantés par vagues successives de peuplement depuis 1855 dans le cadre de la colonisation puis du boom sur le nickel dans les années 1960, se distinguent entre Caldoches, métropolitains et autres minorités (notamment asiatiques et océaniennes), malgré un fort métissage. Cette diversité se traduit dans le territoire par un partage entre terres coutumières kanakes inaliénables et terres cessibles aux autres populations, et par le maintien d’un système coutumier qui a été institutionnalisé en 1999 avec la mise en place d’un Sénat coutumier. Les accords Matignon-Oudinot (1988) ont ainsi entériné un partage de l’archipel entre Kanaks (Province Nord et les îles) et Caldoches (Province Sud).