« La crise du concept de littérature »

L’article qu’on vient de lire nous apporte l’opinion d’un tres jeune ecrivain sur les manifestations de la generation qui le precede et qui a aujourd’hui de vingt-sept a trente ans. Je demande la permission, en meme temps a son auteur et a mes lecteurs, de l’etudier brievement comme un document qui me serait tombe sous les yeux par hasard, comme quelque bouteille arrachee a cette mer confuse et problematique que forment devant nous les âges qui ne se sont pas encore exprimes. Un premier trait me frappe dans cette confession : c’est que la litterature y est concue comme une activite subordonnee. A quoi ? Je ne veux pas trop presser M. Arland de nous le dire. Je note cependant : « Avant toute litterature, il est un objet qui m’interesse d’abord : moi-meme. De cet objet je cherche a m’approcher par les plus purs moyens qu’il m’est possible de trouver. La litterature, qui est le meilleur d’entre eux, ne nous seduit plus guere qu’en ses rapports avec nous-memes, et selon l’influence qu’elle peut avoir sur nous. » Cette declaration prend de l’importance si l’on veut bien la rapprocher des deux ou trois faits suivants : Ce fut tres nettement par antiphrase que ses directeurs intitulerent Litterature la revue qui devait, peu apres sa fondation, servir d’organe au mouvement Dada. Et l’on se souvient que la premiere question qu’ils poserent a leurs aines fut l’ironique : Pourquoi ecrivez-vous ? Si l’on interroge Paul Valery sur le sens de son activite, il s’efforce aussitot de la montr