Itinéraires rituels et évolution de l’espace public à Téhéran (1831-1941)

Les rites religieux traditionnels obeissent a des regles et imposent leur discipline aux membres de la communaute lors des rassemblements publics. Cet article vise a montrer l’influence des ceremonies ambulatoires sur la transforma­tion physique de Teheran (Iran) sur un siecle (1831-1941). Imposees par la dynastie safavide (XVIe-XVIIIe), ces processions chiites nationales ont profondement impre­gne l’espace public de Teheran a partir du regne de Nasseradin Shah Qâdjâr (1831-1896) au cours duquel ces rituels se sont fortement developpes dans la capitale. Leur expansion s’est poursuivie jusqu’a la fin du regne de Pahlavi Ier (1925-1941). A partir des sources historiques et notamment de plans anciens, nous repertorions et analysons deux elements determinants pour l’apparition de symboles rituels dans l’espace urbain : les groupes de deuil par quartier et les autels, qui jouerent un role essentiel dans leur formation. En retour, la presence de ces groupes dans les rues faconne les contours de l’espace public en raison de la fonction particuliere devolue aux autels. L’analyse des changements entre les deux periodes etudiees montre que ces symboles rituels sont l’un des principaux facteurs (conscients ou non) de continuite et d’evolution de l’espace urbain. On en propose une lecture semiotique d’inspiration structuraliste pour montrer que les symboles religieux s’adaptent aux mutations du tissu urbain tout comme l’espace public est trans­forme par les signes associes aux rites que sont les itineraires processuels et les autels.